渐渐的张沅芷已经长大，按照他爹的要求，他在书堂内认真的学习科举教材。四书五经、儒家经典等等，日复一日，年复一年，就这样坚持了十年。一次，他的老师宋琛正在讲课，一人骑着白马从门前走过，宋琛突然心生一对子考验这群学生。
宋琛：同学们，刚刚一人骑着白马从门前而过，我出个对子考考你们吧。人骑白马门前去。
才思敏捷的同学甲顺口就来，他说道“红瘦绿肥初夏来”。这对子上下整齐，平仄相对，在这么短的时间能想出如此工整的对子，宋琛很满意，但同学们却有不同的解释。同学乙说道“红瘦是指春天的花儿凋谢，绿肥指的是炎热的夏天快要来了，这对子里带着一丝丝伤春的感觉！你老实说，是不是看上那家姑娘了”。同学们哄堂大笑。
宋琛：你们这些人就没个正经。沅芷啊，你平日文章写的最好，今天怎么不来一句啊。
张沅芷：回先生，我刚刚想好。
宋琛：说来听听
张沅芷：我踏金鳌天上来。
此对子一出，学堂内一片哗然。同学们在私底下纷纷议论道“只有在进士中获得第一名才叫独占鳌头，他这对子里呈现的是一片状元之气啊”。同学们纷纷认同，只有站在讲台上的宋琛默默不语。
按照惯例，私塾的课结束后，张沅芷一般会回家继续学习，但如果坊厂需要人手，他就会去厂里帮忙。今天下课后，张沅芷去了厂里，他在忙的不亦乐乎，伙计们在工厂和门店中来回穿梭。一伙计将一大缸红色的原料与紫色的原料混合在一起加热搅拌后倒进了加工的槽中发出吱吱的声音。所有人都很紧张，仿佛都怕错过最佳的时间。朱彬蔚拿着一份订单审查一遍又一遍才肯签字。此时，张彭远、张沅芷大叔、王大年伴随着满意的笑容走进来视察。张沅芷大叔见到张沅芷也在厂中最为激动，他兴奋的喊道“侄儿啊，如果没你跟王大······”。此话一出，大家都严肃地看着沅芷大叔。沅芷大叔似乎也意识道他说错了话，他立刻改口道“老板，我们岂能有今天的成就”。大家听到这句话后才轻松下来。就一个称呼而已，为何大家这样在意呢？原来王大年的真实身份要绝对保密，如果败露，镖局就会关门，张家坊厂也会被牵连。朱彬蔚也积极的回复道“可不是嘛，在你们的带领下，我们清砂坊厂不仅拿下奉城的大部分市场，而且我们镖局在方圆百里内也是名声大噪呐”。真是振奋人心的一句话，正在大家激动不已的时候，门外传来噼里啪啦的鞭炮声引起了大家的注意。接着，锣鼓喧天，万人空巷，大家不知所以的时候，一位伙计从门外慌张地跑进来。
张沅芷大叔：什么事这么慌张？
伙计甲：刚刚我从外面回来，看见生纱坊厂突然开业，他们正在开门庆祝。
朱彬蔚：生纱坊厂是刘天良所开，他不是一直在上海吗？现在怎么回来了？
张沅芷大叔：刘天良本是奉城西郊的农民，祖上三代以种地为生，可他不甘心一辈子种地，于是在十年前，只身一人前去上海打拼，此后他的人生发生重大的改变，现在，他变成了生纱集团董事长。真可谓人才呀。
王大年：他虽成功，但钱财途径却值得商榷，因为他很可能是日本人的间谍。上个月我听德永洋行的人说，生纱坊厂的背后老板是日本人。
张沅芷大叔做出顿悟之态，他说道“对，我能非常确定他的背后就是日本人。别人做实业是为了赚钱，而他做实业只是为了破坏市场，想想日本人对我们中国的狼子野心，就能解释他的行为。上次，上海的黑色星期五很有可能是他和日本人联手搞的鬼”。张彭远一脸疑虑的问道”什么是黑色星期五“？
张沅芷：黑色星期五就是在星期五的那一天，上海市场全面崩溃，坊厂和纱场大部分破产，上海经济处于一片混乱。
朱彬蔚一脸疑虑的问道”为何会这样“？
张沅芷：不知道他用了什么办法，总之他“所到之处，寸草不生”。
张沅芷大叔：他不仅有日本人背景，我还听说他有日本军方背景。这就可以解释他为何能在一夜之间迅速崛起来。
王大年：日本人为什么要支持他呢？他们图什么呢？
张沅芷：不知道，日本人支持他，肯定也能通过他在中国得到什么东西。
刘天良的杀入打破了张家的宁静，所有人变得不淡定起来。不得不说事物的发展遵循一定的规律，张家好不容易变成奉城一家独大的坊厂，现如今却要面对新的危机和挑战。
相对于绷紧神经的清纱坊厂，刘天良这边热闹的很，他们坊厂今天大摆宴席，会场上有来自各个行业的精英，包括政界官员。一些老百姓也前去凑热，大家纷纷刘天良点赞。
宴会现场人山人海，烟花、舞狮、叠罗汉、空翻，现场一片热闹的气息，接着刘天良上场了，他整理好衣裳，一本正经的站在台上发言道“各位父老乡亲，我喝着奉城河的水，吃着奉城的大米才走到了今天。在座的父老乡亲都可以说是看着我长大的。今天我也不多说了，就嘱咐各位父老乡亲吃好、喝好、玩好。大家说好不好”？
台下的父老相亲一致回应道好。此时宴会上的一幕吸引了刘梦西和兰莹的目光。宴会中有俩人着实奇特，大家都在听刘天良说话，而他们却狼吞虎咽的吃着，嘴里明明已经放不下肉，而他们双手还不停地向嘴里塞。这吃相像是被饿了几天的人一样。这两人是谁呢？走近一瞧原来是张沅芷和朱彬蔚。